Ball Lightning

Китайският писател Cixin Liu е известен на англоезичната публика с великолепната си трилогия Remembrance of the Earth’s Past, която постигна забележителен успех, включително спечели и награда Хюго за първата си част, The three-body problem. Ball Lightning е следващата му книга, която излиза на английски.

Сравнена с Remembrance of the Earth’s Past, историята е далеч по-семпла. Родителите на главния герой, Chen, са изпепелени от кълбовидна мълния пред очите му, навръх четиринадесетия му рожден ден. Случката, разбираемо, оставя дълбок отпечатък у момчето, което се зарича да намери научно обяснение на този феномен. Години по-късно Chen става докторант във военно подразделение за експериментални оръжия. Ръководи го Lin Yun, която е запленена от разрушителния потенциал на кълбовидната мълния. Следва главозамайващо пътешествие из дебрите на теоретичната физика, докато двамата тестват и отхвърлят теория след теория.

В трилогията Remembrance of the Earth’s Past имаше отговор на Парадокса на Ферми, коментар върху константната скорост на светлината, че и обяснение на топлинната смърт на Вселената. На този фон темата за кълбовидната мълния не изглежда много вълнуваща. Cixin Liu обаче се справя блестящо. Искрено се забавлявах, докато мистерията лека-полека се разплиташе и теориите ставаха все по-налудничави, но без да прекрачват границата на вероятното. Първата част на книгата се фокусира върху разгадаването на същността на кълбовидната мълния и е като научен експеримент – двамата гонят следи, попадат на задънени улици, променят параметри, пробват отново. Започвайки от класическите електромагнитни обяснения на явлението, стъпка по стъпка, неуспех след неуспех, следите отвеждат героите към странния свят на квантовата механика. След като става ясно какво представлява кълбовидната мълния, втората част на книгата се занимава със значението, което тези знания имат за света и човечеството като цяло.

Основният мотив в Ball Lightning е този за манията. Chen и Lin Yun са обсебени от кълбовидната мълния, като единият търси обяснение за нелепата смърт на родителите си, а другият – ефективно оръжие. Обсесията на Chen го тласка да намери отговор на мистерията, но го оставя самотен и тъжен. Обсесията на Lin Yun постепенно измества у нея всички останали емоции, довеждайки я дотам да преспи с висшестоящите, за да продължи експериментите си. Двамата се срещат и с други хора, които, преследвайки кълбовидната мълния, са загубили адски много. Дали си заслужава? Книгата не дава отговор. По подобен начин е третирана и другата важна тема – тази за науката като оръжие. Chen е пацифист. Отново и отново той се възпротивява на идеята научните изследвания да бъдат използвани за военни цели. Отново и отново му се дават примери за военни технологии, намерили приложение в цивилния свят, но този задочен спор така и не достига до задоволително разрешаване. Аз лично предпочитам авторът да е малко по-ангажиран с посланието, което творбата му носи.

Друг страничен ефект на тази на моменти насилена демонстрация на гледни точки е усещането, че персонажите съществуват само за да ги изразяват и не са пълнокръвни герои със собствени противоречиви мотиви. Това може би не е толкова силно при Chen, чието пътешествие към вътрешния мир е малко по-детайлно развито, но се усеща доста ясно при страничните персонажи – например класическия ексцентричен учен, чиито тези са абсолютно правилни, въпреки че никой не вярва в тях. Всеки има драматична история, често разказана като монолог, сложена там, за да демонстрира един или друг аспект на обсесията или съответно ползата или вредата на науката като оръжие. Героите в Remembrance of the Earth’s Past страдаха от същия проблем, но там историята беше грандиозна и разказваше за събития, обхващащи цялата Вселена. В Ball Lightning историята е много по-лична, по-човешка и определено страда от липсата на живи и пълноценни персонажи.

Като цяло, книгата ми хареса. Cixin Liu притежава ненадминато въображение що се отнася до научните теории и съумява да изгради една интригуваща мистерия. Трябва да се има обаче предвид, че това е роман, който се фокусира повече върху технологията и значението ѝ за човечеството, отколкото върху самите герои, които движат историята. Ако не сте чели нищо на Cixin Liu, бих препоръчал да започнете от Remembrance of the Earth’s Past. На зажаднелите за още от него със сигурност ще допадне.