Elder Sign

Ако Eldritch Horror е изчистената, стегната и еволюирала версия на своя по-голям батко Arkham Horror, както казва колегата Ордо, то с Elder Sign отиваме на още по-базово ниво. Решително махаме борда и сериозната доза планиране, хвърляме се в обятията на ентропията и възлагаме всичките си надежди на шепа капризни и жестоки зарчета, които да ни се подиграват през следващия около час и половина игра. По същество части от гореспоменатите кооперативки са изведени като самостоятелна игра, доста по-проста, значително повече базирана на късмет и не на последно място – по-евтина.

Elder Sign е кооперативна игра, в която играчите заедно ще се опитват да съберат необходимите за затварянето на Древния токени, преди той да се събуди и да потопи света в добре познатата безбрежна Лъвкрафтова мъка. Правилата измамно дават надежда на неопитните играчи, че дори гореспоменатият ужас да се събуди, все пак детективите, които се борят срещу него, имат шанс да го победят, но това на практика е почти невъзможно.

Сега сериозно. В Elder Sign между 1 и 8 души влизат в ролята на детективи, всеки със специфично умение. Те се редуват да разследват странни случки в един музей, който през деня функционира по предназначение, а нощем се превръща в арена на ожесточена битка между добро и зло. Логично, музейната тематика е силно застъпена и всички карти са кръстени на изложби, експонати и т.н.

Успешното разрешаване на задачите носи награди, най-желаната от които – самият знак на древните, който служи за заключване на чудовището далеч от нашия свят. Цялото това забавление се случва върху набор от карти с т.нар. приключения/задачи, всяка изискваща да хвърлите зарове в точна комбинация, за да се сметне за изпълнена и да ви даде награди.

Задачите варират от елементарни до неизпълними освен веднъж на 1000 години и специално подреждане на планетите. За разнообразие играта от време на време подхвърля в действието зловредни чудовища, неприятни събития и обстоятелства, които заключват един или повече зарове и намаляват шансовете за изпълнение на по-трудни мисии. Все пак налични са и доста помощни средства в борбата със злото във вид на заклинания, специални предмети и съюзници.

Истината е обаче, че колкото и страшно да звучи изброеното дотук, ако играете без експанжъните, които значително подобряват и затрудняват геймплея, то статистиката сочи, че в 9 от 10 случая детективите надделяват, освен ако не е налице някой от следните фактори:

• Пълна липса на координация между играчите и яростно съревнование, което е така или иначе пагубно за всяка кооперативка.
• Лош късмет, отвъд границите на приличното.
• Комбинация от двете.

Един ход в играта протича така: теглене на митос карта, обявяване на ефекта, засягащ всички на масата, редуване на детективите да играят за решаване на приключения и събиране на токени за затваряне на чудовището или съответно придвижване напред на така наречения doom tracker, указващ колко близо до събуждане е Голямото Зло. Ако успеете да съберете необходимия брой символи за окончателно затваряне на Древния, преди той да се събуди – печелите играта.

Положителното е, че Elder Sign далеч не е толкова логистично тежка като по-големите си братя от Лъвкрафт епоса, забавна е и предлага голямо разнообразие от детективи и чудовища, което ѝ осигурява  преиграваемост. Добра новина е и по-ниската ѝ цена и широкият диапазон от играчи – от 1 до 8. Поради изключително силно застъпения елемент на късмет, до момента не мога да направя достатъчно статистически издържано заключение как се отнася броят играчи спрямо трудността въпреки многото изиграни игри. За увеличаване на сложността препоръчвам експанжъна Elder Sign: Unseen Forces, но чак след като базовата ви е омръзнала.

Въпреки че първоначално играта ни се стори твърде лесна, прекалено разчитаща на късмет и не особено разнообразна, на практика някак успя да се наложи в компанията и две години по-късно продължава да се радва на преиграване в малките часове на нощта. Големият брой компоненти и красивият арт, както и носталгията към наглед неизчерпаемия епос на Лъвкрафт, превръщат Elder Sign в добра инвестиция за компания, прохождаща в този тип игри, и хубава тренировка преди големите батковци.