Before Watchmen

Before Watchmen: Minutemen

Автор: Darwin Cooke

Художник: Darwin Cooke

Броеве: 6

Първият брой от новата инициатива, логично, е този на поредицата Minutemen – първоначалната група маскирани герои, на която главните персонажи от Watchmen са наследници. Действието се върти около Холис Мейсън – първия Nite Owl – и неговата автобиография, която разобличава лицемерието и изгнилото ядро на групата, оригинално сформирана с цел да се превърне в търговска марка, от която да се печелят пари. Докато Холис се среща с всички оцелели членове, години след като Minutemen са се разпаднали, само за да се сблъска с една и съща реакция – отвращение и гняв от оголената истина в книгата му – историята прескача напред-назад и разказва за събирането на групата, какво ги е подтикнало да започнат този живот, и трагичния край, с който мнозина от тях се сблъскват. Междувременно ставаме свидетели и на интрига, неразкрита десетилетия наред – убиец на малки деца, който The Silhouette е преследвала преди да бъде убита.

Minutemen е сред най-добрите поредици в проекта, не на последно място заради носталгията, която носи. Средата на 20-ти век, макар и всъщност ужасно гнусен период за всеки, който не е бил бял хетеросексуален мъж от не-ирландски/италиански произход, все още носи усещане за идиличност и митичния „дух на Америка“. Куук се потапя надълбоко в тази атмосфера и ни показва група от хора, които тепърва създават супергеройството като професия, опитвайки се едновременно да помогнат на хората, но и да спечелят някой долар, да си създадат име, да подсигурят старините си. Някои са в бранша само заради парите, като например Silk Spectre, която предотвратява фалшиви обири, планирани от мениджъра й. Други, като Комедианта, са просто агресивни социопати, които искат да имат свободата да чупят глави. Трети пък искрено вярват в призванието си, като злокобния Hooded Justice или избягалата от концентрационен лагер Silhouette – и двамата криещи черна тайна… която е идентична и за двамата.

Това е и основната тематика на Minutemen – тайните, недоизказаните лъжи, компромисите, които съставляват сърцевината на този първи екип… но също така дружбата, идеализмът, мечтите и надеждата за един по-добър свят, в който примерите за подражание, макар и тайно изкривени и повредени по напълно човешки начин, могат да доведат до светло бъдеще. Голяма част от наратива на Куук е не в диалози, а зад кадър – откъси от биографията „Under the Hood“ и размислите на Холис, докато разказва историята си. На моменти се прокрадва и доста свеж хумор, но като цяло атмосферата е по-скоро трагична. Артът е простичък и една идея твърде детински за често доста мрачните и гротескни сцени, но според мен си върши работата добре. Стилът е малко старомоден, което идеално се връзва с усещането на поредицата, а някои от хумористичните моменти са пресъздадени по особено оригинален начин.

Като цяло силна серия, която определено си струва да се прочете, дори и единственото й достойнство да е, че подплатява произхода на героите от Watchmen.

Оценка: 7/10

Before Watchmen: Silk Spectre

Автор: Darwin Cooke и Amanda Conner

Художник: Amanda Conner

Броеве: 4

Лори Джупитър е дъщерята на първата Silk Spectre. Прекарала детството си в интензивна физическа подготовка, без да е наясно за какво точно, връзката с майка й е изпълнена с конфликтни чувства. Сали Джупитър е посмешище, децата в училището на Лори се смеят зад гърба й, докато разлистват порно-комикси с нейно участие, а постоянното желание на Сали да контролира всеки аспект от живота на дъщеря си е нетърпимо. Един ден Лори решава да избяга от къщи с приятеля си и двамата се озовават в Сан Франциско, насред бума на хипи-културата. Но миналото й не я оставя на мира – майка й изпраща двама стари приятели по следите й, за да я върнат у дома. Междувременно, нов наркотик е залял улиците на Сан Франциско и Лори открива, че може би животът, който й е отреден, не е толкова различен от онзи, за който майка й я е готвила.

Silk Spectre е сред по-слабите поредици в Before Watchmen, но това не значи, че е лоша. Историята, както си личи от преразказа по-горе, е центрирана около израстването на Лори, загубата на детските илюзии и прочее „coming of age“ клишета. Също като Minutemen, и тази поредица се стреми да пресъздаде духа на епохата си, в този случай – сексуалната революция, макар че атмосферата е доста PG-13. Нахилени дрогирани хипита, комунален живот, постоянни купони, безвкусна музика – страниците на комикса са пропити от тази атмосфера, а артът на Аманда Конър е колоритен и ярък, напълно в тон със сетинга.

За съжаление обаче, самата история просто не е нищо особено. Гневна тийнейджърка мрази и се срамува от майка си, бяга от къщи, отива в големия град, сблъсква се с истинско зло и осъзнава, че майка й може и да е алкохолизирана бивша курветина, която не е могла да задържи мъж до себе си, а освен това е интензивно контролираща и манипулативна кучка, НО все пак не е ЧАК толкова зле и семейството е най-важното нещо на света. С включване на Комедианта. Всъщност този левент е нещо като Watchmenският Wolverine – присъства почти навсякъде из Before Watchmen, не само в сцените, които знаем от оригиналния комикс, но и задкулисно. Досадно, но така е с фаворитите на феновете. Появява се и Холис Мейсън – Nite Owl – който е своеобразен баща на Лори, в качеството си на единствения верен приятел на майка й.

Като цяло, Silk Spectre не е нищо особено, но при все това е приятна ориджин история и предвид, че хардкавърът, в който ще се съдържа, ще събира и Minutemen, покупката безспорно си заслужава.

Оценка: 6/10

Before Watchmen: Comedian

Автор: Brian Azzarello

Художник: J.G. Jones

Броеве: 6

Еди Блейк, „Комедианта“. Опасен социопат, склонен към насилие и като цяло силно неприятен младеж. Присъединява се към Minutemen като тийнейджър, но скоро бива изхвърлен, когато се опитва да изнасили Сали Джупитър. Когато вторият екип от герои се сформира, той подигравателно отказва да се включи. Но Комедианта не спира да играе важна роля в историята на САЩ, защото има приятели на високи позиции, включително и самия връх. Армията го използва за тайни черни операции, където единствено огромна доза чудовищно насилие може да разреши проблема, и разбира се в крайна сметка това довежда до Виетнам. Именно там Еди за първи път осъзнава истината зад жестоката шега, която представлява човешкото съществуване.

Comedian е много повече историческо четиво, отколкото комикс история. Шестте броя на поредицата ни разхождат из Америка от втората половина на 20-ти век, в която Еди Блейк играе решаваща роля в някои известни събития. Всъщност, първите броеве са почти самостоятелни истории в стил „вижте къде Комедианта е имал участие в ТОЗИ известен момент от историята“. Когато действието се премества във Виетнам, атмосферата бързо се превръща в Апокалипсис сега, макар и все така през призмата на индивид, за когото човешкият живот няма никаква стойност и който вижда всичко като извратена шега. Донякъде разпокъсаната структура на поредицата всъщност засилва впечатлението за хроника на няколко изключително важни десетилетия за Америка.

Основният недостатък на Comedian е, че при все силната основа, поредицата всъщност не ни дава особено задълбочен поглед върху личността на Блейк. След края на последния брой нямаме по-ясна представа какво го движи, какво го мотивира да бъде човекът, който е. Но това може би не е чак такъв проблем, защото в крайна сметка Еди не е точно герой. Комедианта е отражение на изкривената американска мечта, на изпепелените надежди, лъжата и себичността, скрити зад бляскавата фасада. Поредицата е пропита от духа на политически машинации, на скандалите от този период и провала във Виетнам, макар и във вселената на Watchmen този провал да има съвсем различни измерения заради Доктор Манхатън.

Но ако за вас историческият период е по-интересен от личността на Комедианта, ако искате да видите събития от учебниците, пречупени през призмата на безскруполен социопат, то Comedian определено е добро попадение.

Оценка: 7/10